很多準媽媽都先要接受一般產前的超聲波檢查，以查看胎兒大小、其心臟的搏動、還有胎位、羊水量及胎盤部位狀況。至於結構超聲波則為一特別的超聲波檢查，旨在全面檢查胎兒的結構，除了包括胎兒的性別外，還有其顱骨、顱內結構、眼眶、脊骨、心臟、肺部、橫隔膜、胃、膽囊、膀胱、臍帶、四肢等狀況，範圍相當全面，可以說是對胎兒由頭至腳的全身檢查，從而可於胎兒出生之前檢查清楚有否某小部分嬰兒的結構性畸形之情況。而透過了解異常情況如何，繼而能夠提供產前診斷和排查基因或遺傳之異常。萬一發現胎兒有著嚴重的先天性缺陷，出生後會有嚴重殘缺、甚至大有機會夭折等，父母就要為受影響的嬰兒作好準備，如果情況嚴重，父母或可能需要選擇終止懷孕。

接受結構性超聲波檢查，能夠診斷出大約 80% 的嚴重先天性結構異常，例如脊柱裂、無腦畸形、肢體異常都可透過這種檢查發現得到，但以下情況，或較難藉結構超聲波診斷得到，包括：

‧         功能上的缺陷。例如失明、失聰、弱智等問題

‧         發現一些微細的結構缺陷。例如裂顎、細小心漏等

‧         一些沒有明顯超聲波特徵之缺陷。好像肛門閉塞、唐氏綜合症便屬其一。

。但如果胎兒有小腸閉塞、侏儒症等問題，只會在孕婦的懷孕晚期或分娩後才會顯現出來，在懷孕中期進行結構超聲波檢查，未必能夠確認，所以如準媽媽有家族病史，擔心胎兒有著遺傳病的話，可跟醫生討論，以其他檢測作進一步的篩查或診斷。

當孕婦首次接受結構超聲波檢查後(一般為懷孕18至22星期，或者較早期)，如發現她和胎兒的情況皆屬正常的話，就不用再接受有關檢查，不過，若發現潛在問題，例如出現腎脹等，那麼孕婦就需要在懷孕28星期後再接受另一次結構超聲波檢查。如果在首次檢查時看不清楚胎兒的心臟狀況的話，那麼孕婦便需要每隔1至2周再接受檢查一次。由於結構超聲波一般在公立醫院較難登記接受檢查(因為公立醫院會優先安排高齡產婦或風險較高的孕婦接受有關檢查)，所以她們最好在私家醫院或診所登記。為能夠於準確孕期接受檢查，結構超聲波醫生推介孕婦在懷孕10周後便可以開始預約，以能夠在最合適的孕期接受檢查。

有關早孕期結構超聲波檢查，一般會於懷孕12至14星期可進行。這種屬較早期的檢查也有一些優點，例如可以及早發現一些異常的標記，繼而因應基因上或者遺傳方面進行產前診斷；另外也可因應有關病情作出醫學諮詢。

不過，早孕期胎兒結構超聲波同時有著一些局限，要知道這種檢查能夠發現大約只有50%的所有結構異常，始終於懷孕早期階段，胎兒器官雖然仍持續發展，由於個子仍然很小，某些結構異常或者來得不明顯，而只會於懷孕後期才會展現出來；另外，有些懷疑的結構異常在早孕期結構超聲波檢查時或未必能夠發現， 對於這類情況，通常要在數星期後作進一步結構超聲波檢查才能確認或推翻之前有關診斷；此外，早孕期相關胎兒的檢查之準確性，乃取決於很多因素，包括異常之嚴重程度、胎兒位置等、因此還需要有中孕期的胎兒結構超聲波檢查提供更清晰檢測結果。

大家可先了解4D結構超聲波的原理，它是用上大量2D圖像再經處理，然後呈現出3D短片。從中可看胎兒郁動時的情況，一般都會見到他們的手腳可自由活動，有時候更可看到他們在羊水內活潑運動的情況。而當然，在片段中可看到嬰兒的器官以知其性別，當然也能看到其頭部及外觀(如眼、耳、口、鼻等)，還有其身體結構和內臟發育情況，在片段中也可聽到胎兒的心跳聲。

結構超聲波檢查未必能做到百分百準確，但準確度已是極高。事實上，結構性超聲波雖然未必能發現所有先天性缺陷，但超過80%或以上的先天性結構異常，一般都能夠在約產前20孕周時檢驗得到。而準確率的高低視乎幾項因素，包括胎兒異常程度及其性質；胎兒的位置；孕婦的狀況(例如皮下脂肪層是否厚實等)；超聲波儀器的技術質素如何；還有醫務人員的資歷、經驗等。而我們香港甜寶醫療負責進行結構超聲波醫生及醫務人員，皆具有豐富經驗並屬最專業之列，加上我們採用先進器材，因此是結構超聲波醫生推介之選。

通常結構超聲波醫生會建議孕婦在接受有關檢查前的1小時先喝3杯水，之後憋尿，如此做法乃是令膀胱變滿，更容易看到超聲波影像。亦有結構超聲波醫生建議孕婦事前可作正常飲食，但就在接受檢查前的30分鐘內不可排空膀胱。總之在接受有關檢查前聽從醫生、醫務人員的指引，在檢查後得出的結果可更準確。而當正式進行檢查時，結構超聲波醫生或有關醫務人員會把凝膠塗抹在孕婦的腹部及骨盆一帶位置，因此當孕婦在接受有關檢查的當天，不應在這些部位用上任何乳霜或其他皮膚護理用品。而在檢查當天的衣著方面，可穿上一些舒適、寬鬆的衣服，這樣可方便接受檢查。

結構超聲波檢查並非公立醫院的常規檢查項目，亦只有部分公立醫院提供，一般只會為高齡、有遺傳病史等高危情況的孕婦提供相關檢查服務。因此，普通孕婦如要接受結構超聲波檢查，需要付出額外費用，到私家醫院或診所進行。這類私營醫療機構對有關檢查的收費，一般由3千至7千港元不等，部分收費會包括結構超聲波醫生的診金，確實的收費，會按孕婦的健康狀況，以及個別醫院、診所設定的收費而定。舉例說，3D或4D的檢查費用，會比2D的為高；而上述所列的價錢一般為單胞胎的檢查費用，若為雙胞胎、三胞胎等，費用便會更高。而我們診所有關檢查的收費也與坊間的私營醫療中心相若，歡迎查詢。

不一定的。有些胎兒的先天性缺陷經結構檢查後可直接診斷，不過亦有部分結構缺陷或要再作深入檢查以排除更嚴重的情況。若不幸發現胎兒存在先天性缺陷的問題，通常醫生會安排進一步的跟進，例如數天後再作一次結構超聲波檢查，但發現有關缺陷依然存在的話，就會聯絡有關專科醫生以提供適切的治療，好像遺傳學醫生及小兒外科醫生都會為有需要的孕婦作跟進，以便嬰兒出世後能夠得到適當的治療，從而可慢慢回復正常，健康成長。不過，如果胎兒本身存有具致命性之先天缺陷，他們出生後根本不會痊癒，從而要帶著嚴重缺憾過活，甚至大有機會夭折的話，孕婦對此可選擇在懷孕 24 星期之前接受人工流產，合法終止懷孕。

其實這一項產前超聲波檢查，早於上世紀六十年代開始已用作診斷用途。而從大量有關於胎兒出生前曾接受超聲波檢查，到他們成長至兒童階段的相關研究指出，至今並未有任何證據顯示出超聲波檢查對胎兒構成不良影響，準爸媽對此可放心。